En 1923, la commune de Mauléon inaugurait en grande pompe son monument aux morts, le plus important de la vallée.

Plusieurs centaines de donateurs ont contribué à la financer. Contrairement à beaucoup d'autres monuments aux morts, impersonnels, de facture médiocre, ou au message revanchard, il nous émeut encore aujourd'hui par sa qualité et sa sincérité.

Son auteur, le sculpteur palois Ernest Gabard, était un rescapé de la Grande Guerre. Un grand père conduit son petit fils devant l'obélisque où sont gravés les noms de ceux qui sont tombés «  au champ d'honneur » entre 1914 et 1918. parmi ceux-ci, le nom du père. Son fils esquisse un geste de fierté, l'aieul marque encore son chagrin.

Avec simplicité et noblesse le monument exprime un aspect essentiel de l’esprit ancien combattant de l’époque : le deuil et le souvenir. Fait rare en Soule : le monument ne comporte pas de symbole chrétien.

L’obélisque est un symbole mortuaire laïque. Le sculpteur aurait créé ses personnages à partir de modèles réels.

R.E.